.png)
Cuando Blencor, empaquetador de alimentos congelados, comenzó la construcción de su nueva instalación de almacenamiento en frío en 2010, sus propietarios españoles y peruanos buscaron inspiración estética fuera de las fronteras del sur de Texas. Resulta que utilizar un diseño europeo no es fácil.
Con una producción de más de 70 millones de libras por año en su primera fase, Blencor mezcla y empaqueta diferentes ingredientes congelados como brócoli, guisantes y zanahorias con saborizantes y aceites para crear platos culinarios congelados a escala industrial. En el proceso, la empresa aprovechó la creciente popularidad de las comidas en sartén y otras cenas similares en bolsas para vaporizar, convirtiéndolas en un auge de vegetales con valor añadido, una hazaña impresionante dado el corto tiempo de la empresa en EE.UU. Ubicada al oeste de Houston en Sealy, Texas, la instalación de Blencor se volvió completamente operativa después de un período intensivo de tres años de diseño y construcción. Durante ese tiempo, se planificó y construyó todo, desde el flujo de personas hasta la logística.
La empresa modeló su nuevo almacén a partir de un conjunto de construcciones claramente europeas, pero replicar una estructura construida bajo un conjunto de códigos de construcción europeos en un país con su propio conjunto de códigos de construcción resultó ser un desafío inmediato. “Las regulaciones alimentarias en Europa son diferentes a las de Estados Unidos”, dijo Shane Sampels, vicepresidente ejecutivo de operaciones de Blencor. “Otro cambio importante fue el manejo de materiales. Un palé en Europa tiene un tamaño diferente al de Estados Unidos, por lo que tuvimos que hacer algunos ajustes en nuestro sistema de estanterías para manejar los paléts.
El sistema de estanterías Drive-In, que junto con las estanterías selectivas fue el componente principal de la instalación en este proyecto, funciona mejor con un palé resistente. Los palés en EE.UU. tienen una estructura y durabilidad diferentes; los palés europeos generalmente se construyen con bases más fuertes para evitar que se deformen y rompan. Además, Blencor quería que la estantería soportara el peso de palés apilados en doble altura, lo que requirió el desafío único de soldar un nuevo canal en un brazo de marco estándar.
Para mantener la autenticidad de los almacenes europeos, cada estantería de palés tuvo que ser especialmente diseñada para ajustarse a un tipo de palé no habitual en Estados Unidos, un detalle aparentemente pequeño que podría haber costado tiempo y dinero a otras empresas si el problema no se hubiera detectado a tiempo. Miguel López, el gerente de proyecto de Interlake Mecalux, identificó un rediseño potencialmente problemático al principio del proceso. López notó la diferencia de tamaño entre los palés europeos y los estadounidenses y consultó con los ingenieros de Blencor sobre la desviación. Era necesario tener en cuenta la diferencia de peso que la estantería tendría que soportar. “Tomé algunas fotos”, dijo López, “las envié a Blencor y se dieron cuenta de que algunas cosas que estaban haciendo en Europa no iban a poder hacerlas aquí”. Sampels coincidió con este sentimiento, destacando lo rápido que ambas empresas pudieron identificar problemas, ajustarse y avanzar. “Incluso durante la instalación, encontramos algunos cambios de ingeniería de nuestro lado. Interlake Mecalux nos acomodó.”
Debido a la naturaleza del proyecto, Mecalux en España diseñó el marco del sistema de estanterías único y el brazo que lo acomoda, y envió cada diseño a un equipo de ingenieros en EE.UU. para su aprobación final. Una vez que se aprobaron y comenzó la instalación, tener múltiples plantillas preexistentes para la instalación facilitó la finalización. Con una fila central de estanterías de doble entrada de 35 bahías de ancho y dos de 30 pies de altura, la escala del producto final fue impresionante y única en comparación con otros almacenes dentro de 1,000 millas de Sealy.
Un año después, ambas empresas han experimentado el más dulce tipo de déjà vu: la instalación de empaquetado y mezcla de Blencor ha vuelto a experimentar el mismo crecimiento de producción que su predecesora española, mientras que Interlake Mecalux puede decir nuevamente que…
